楚浩钻进芦苇丛的瞬间，听见马蹄声已经碾上了码头栈桥的石板。
火光把整片河岸照得通亮。
楚浩没有停。
轻身步法在泥泞的河滩上每一脚都踩在芦苇根部的软泥里，落地无声，但速度不减。
他弓着腰穿过半人高的芦苇丛，膝盖以下全被泥浆裹住，怀里的账册隔着衣料贴住胸口，硌得生疼。
身后的火光在扩大。
他从芦苇丛钻出来的时候，已经绕到了码头下游两百步外的河滩上。
他把染血的朴刀插进河底淤泥里，用碎石头盖住，然后手脚并用地爬上岸堤，贴着堤坝背面的阴影往城南方向跑。
一路没有回头。
不敢停，不能停。
他翻进城南院子的时候天还没亮，但东边的天已经泛了暗灰色。
他蹲在灶房墙根喘了足有十息，然后把账册从怀里掏出来，湿了大半，但字迹清晰可辨。
他又掏出从石屋里顺走的几块高阶兽晶、一卷还没来得及看的银票，全部摊在灶台上晾干。
楚浩把账册和银票卷进油布包里，塞进床板底下的铁盒最底层。
他躺下来的时候，天已经快亮了。
后背的湿衣裳贴在皮肤上，右臂还在隐隐发麻，但怀里的账册已经安全了。
四十七页，三个签押，一条完整的链条。
他不知道的是。
镇武堂外门宿舍的窗户后面，一双布满血丝的眼珠子从缝隙里缩了回去。
赵山攥着窗框，指节发白。
他盯了三天了。
每天夜里都蹲在这扇窗户后面，等那个让他当众丢脸的人露出马脚。
今夜终于等到了。
子时出去，寅时回来。
身上那股铁锈味隔着半个院子都闻得见。
那是血。
赵山的嘴角抽了两下，挤出一个扭曲的笑。
他光着脚从宿舍溜出去，穿过后院，一路跑到三进深处那间偏厅门口，蹲下来，轻轻叩了三下门。
十息后，门开了一条缝。
徐庆穿着中衣，眼皮耷拉着。
“什么事？”
赵山扑通跪了：“徐长老，弟子有要事禀报，楚浩那厮今夜子时偷出城去，方才回来，浑身血腥气，弟子亲眼所见！”
徐庆的眼皮抬了。
“他定是去跟城外匪寇密会！”
赵山添油加醋往外倒，“说不定就是通风报信，要引贼人进城作乱！